ムアンバ・ンスス 時期 C起源説 B検証済

ムアンバ・ンススは、コンゴ共和国を中心とする中央アフリカの一鍋煮込みである。鶏を落花生（ピーナッツ）のペーストでとろりと煮込み、家庭の食卓や祝祭の席にのぼる。キコンゴ語で鶏を意味する「ンスス」が、そのまま料理名に入っている。

この料理は、コンゴ川流域のパームナッツの煮込み（ムアンバ）の親類にあたる。アブラヤシは中央アフリカ在来の木で、その果肉で鶏を煮るのがムアンバである。コンゴ共和国では、落花生のペーストを使う版をムアンバ・ンススと呼び、二つは同じ煮込みの別々の版として並んでいる。仕上がりはこっくりとして香ばしく、同じ煮込みに属しながら、まったく別の風味をもつ。

落花生はもともと南アメリカの作物である。大西洋を越える奴隷貿易が動き出した16世紀以降、ポルトガル人の交易を通じてコンゴやアンゴラへ持ち込まれた。落花生がいつコンゴの食卓に定着したかを示す記録は見つかっていない。ただ、コンゴとアンゴラに長く滞在した宣教師カヴァッツィが17世紀半ばにこの地で落花生を目にし、後に書物へ書き留めている。落花生のペーストで鶏を煮るムアンバ・ンススは、この豆が土地に届いたあと、料理が近代の記録に現れるより前のどこかで、家々の鍋のなかで形を整えていったと考えられる。

ムアンバ・ンススには、創始者の名も、生まれた年も、起源を語る逸話も残っていない。土地の人々が代々口づてに受け継いできた家庭の煮込みであり、文字に記された手がかりは近代以降のものしかない。だからこの料理について、特定の誰かが特定の年に発明したという話を語ることはできないし、そういう伝承があるわけでもない。

パームナッツの果肉を使うムアンバは、植民地期より前からこの地にある在来の煮込みとされる。だが、その版と落花生のペーストを使う版は同じ煮込みの別々の版で、どちらが先に生まれたかを示す記録は見つかっていない。パームナッツの版の古さは、落花生のペーストを使う今日のムアンバ・ンススそのものの古さの裏付けにはならない。

鍋の主役である落花生は南アメリカの作物で、大西洋を越える交易が始まるまで中央アフリカにはなかった。コンゴとアンゴラに滞在した宣教師カヴァッツィは1654年から67年にかけてこの地で落花生を目にし、1687年刊の著作『コンゴ・マタンバ・アンゴラ三王国誌』に書き留めている。先行するコンゴの記録には落花生がはっきりとは現れず、これが当地の落花生の記録として確かめられている最も早いものだ。新大陸から渡ってきたその豆が、鶏を煮る鍋に溶けて一品になった。誰がいつ最初にそうしたのかは、伝わっていない。