ベルギーチョコレート 時期 B起源説 B検証済

ベルギーチョコを定義する一粒

「ベルギーチョコ」と呼ばれるものの中心にあるのは、プラリネと呼ばれる充填チョコである。ガナッシュ(チョコとクリームを練ったもの)などのやわらかい中身を、薄く成形したチョコレートの殻で包んだ、一口大の菓子をいう。これを最初に作ったのが、ブリュッセルのアーケード街ギャルリー・サンチュベールで薬局を営んでいたジャン・ヌーハウス2世で、1912年のことだった。この年が、今日のベルギーチョコが形をとった節目とされる。

そこに至るまで

その一粒が生まれる前に、いくつもの下地が積み重なっていた。チョコレートの原料であるカカオは新大陸の産で、大西洋を越えてヨーロッパへ渡り、当時スペインの統治下にあったベルギーの地には1635年に伝わった。19世紀に入ると、ベルギーが領有したコンゴ産のカカオを使い、工業規模のチョコレート製造が可能になる。口どけをなめらかにするコンチングなどの技術が広まり、板チョコや加工チョコが量産されるようになった。1894年には、品質を守るための業界規制も定められている。

こうして原料と製造技術の整った土地で、ヌーハウス2世は、殻に中身を詰めるという新しい菓子を作り出した。1915年には、妻ルイーズが、崩れやすいプラリネを持ち帰るための箱「バロタン」を考案し、贈り物としてのベルギーチョコの姿までが整った。

年も、店も、人もたどれる発祥

「ベルギーチョコ」という言葉は、国ぐるみの古い菓子の伝統を思わせる。だが、それを他国のチョコと分ける中身——やわらかいガナッシュなどをチョコの薄い殻で包んだ一粒(プラリネ)——は、意外に新しく、出どころもはっきりしている。1912年、ブリュッセルのアーケード街ギャルリー・サンチュベールで、薬局を営んでいたジャン・ヌーハウス2世が、この充填チョコを作り出した。

ベルギーとチョコレートの縁そのものは、もっと古い。新大陸の産であるカカオは17世紀にヨーロッパへ渡り、ベルギーの地には1635年に届いていた。19世紀にはコンゴ産のカカオで工業規模の製造が始まり、なめらかなチョコを大量に作れるようになる。板チョコや加工チョコを作る技と、質を守る1894年の業界規制という下地が、少しずつ積み上がっていた。その上に、殻へ中身を詰めるという一手が1912年に加わって初めて、ベルギー独自のチョコ菓子という輪郭が定まった。

発祥の年も、店も、人も記録に残るこの経緯は、今日ではベルギーチョコの成り立ちとして広く受け入れられている。国の名を冠した憧れのブランドの核心が、20世紀初めの一人の菓子職人の工夫にたどれる——そこが、この菓子の確かなところである。