コントミレスープ 時期 C起源説 B検証済

コントミレとは、アカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す言葉である。ガーナのアカン（アシャンティやファンティ）の家庭では、この葉を細かく刻んで下茹でし、パーム油と干し魚や燻製魚とともにじっくり煮込む。葉にはシュウ酸カルシウムが多く含まれ、生のままでは喉がイガイガするので、先に下茹でしてから鍋に移す。いまの家庭ではトマトや唐辛子を加えて仕上げることも多いが、どちらも新大陸原産の作物で、入れるかどうかは作り手しだいである。

主役のココヤムは、もとは熱帯アジアに自生していた作物である。タロイモ（コロカシア属）のことで、外から西アフリカへ入り、長い時間をかけてこの土地で育てられる作物になった。英語ではオールドココヤムとも呼ばれ、1843年にガーナへ持ち込まれた新大陸原産の別種のココヤム（キサントソマ属、ニューココヤム）とは区別される。煮込みの油になるパーム油は、西・中央アフリカ原産のアブラヤシの実から搾るもので、こちらはもとからこの土地にあった。うまみを足す燻製や干物の魚も、土地の魚である。

同じ葉を使った近縁の料理に、アブムと呼ばれる一皿がある。こちらはコントミレの葉を蒸し、パーム油をかけただけのごく簡素な調理法で、シチューとして煮込むコントミレスープとは対をなす姉妹料理として位置づけられている。

コントミレスープのような葉ものシチューは、ガーナだけでなくナイジェリアやシエラレオネにも似た系譜の料理があり、「パラバソース」という英語名で総称されることがある。この総称の発祥地をめぐっては地域間でいまも論が分かれており、どこか一国に一本化できる話ではない。

ただし、コントミレという呼び名そのものについては事情が異なる。この語はアカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す固有の言葉であり、ガーナ・アカンの料理としての帰属は動かない。パラバソース全体の起源が広く西アフリカに開かれた問いであるのに対し、コントミレという名を冠したこの一皿は、その中でもガーナに根を張った一枝としてはっきり位置づけられる。

文献の上では、こうした葉ものシチューは遅くとも1863年には記録に残っている。イギリスの旅行家リチャード・バートンの1863年の西アフリカ旅行記に、パラバソース類の料理が書きとめられている。ただしバートンが書いたのは西アフリカの葉ものシチュー全般で、コントミレという名の一皿を名指ししたものではない。

主役のココヤムがどうやって西アフリカまで来たのかについては、説明が二つある。ブレンチ（Blench）の2009年の論文は、各地の言葉に残る作物名を手がかりに、タロイモがプランテン（料理用バナナ）やダイジョ（ヤムイモの一種）とともに、紀元前1000年ごろより前に西・中部アフリカへ入った可能性が高いとみる。アフリカまで運んだのは東南アジアから海を渡ってきたオーストロネシア系の人びとの航海で、大陸に上がってからの道筋はわかっていない。ナイル川流域を通ってアラブ人が運んだという見方を、この論文ははっきり退けている。一方、熱帯アフリカの有用植物をまとめた事典PROTAは、タロイモがアラビアを経てエジプトや東アフリカへ伝わり、そこからアラブ人の手で西アフリカへ運ばれたとする。西アフリカに着いた時期には触れていない。二つの説明のどちらが正しいとも決まっておらず、ココヤムが西アフリカに入った年そのものもわかっていない。