アブム 時期 C起源説 B検証済

アブム（abom / abomu）は、ガーナのアカン系、とりわけアシャンティ（アサンテ）の家庭で作られてきた一品である。使うのはコントミレ、すなわちアカン語（トウィ語）でココヤムの葉を指す言葉が示すとおりの葉もの。これをまず蒸し、アサンカと呼ばれる土製の擂り鉢に移して、玉ねぎ・唐辛子・トマトとともに搗き合わせる。仕上げは、熱したパーム油をそこへ回しかけるだけ。鍋で長く煮込む工程を持たないところが、この料理のいちばんの特徴である。

葉をとるココヤムは、タロイモ（コロカシア属）のことである。もとは熱帯アジアに自生し、北インドで栽培されるようになった作物で、外から西アフリカへ入り、やがてアカンの畑で育てられるようになった。その葉がコントミレとして台所にのぼる。英語ではオールドココヤムとも呼ばれ、1843年にガーナへ持ち込まれたアメリカ大陸原産のニューココヤム（キサントソマ属）とは別の種である。

仕上げにかけるパーム油を搾るアブラヤシは、西・中央アフリカ原産の木である。ガーナのキンタンポ期（およそ3600〜3200年前）の遺跡からは、アブラヤシが利用されていた跡が見つかっている。1602年に刊行されたピーテル・デ・マレースの『黄金王国ギニア誌』は、1600年ごろのゴールドコースト（いまのガーナの沿岸）で、住民がアブラヤシの実から油を作って料理に使い、魚によく合うソースにしていたと書きとめている。一方、鉢で搗き合わせる玉ねぎは中央アジア原産の作物で、南エジプトを経て、あるいはインドからスーダンを経て、中部・西アフリカへ伝わったとされる。西アフリカに届いた年は特定されていない。同じく鉢に入るトマトと唐辛子はアメリカ大陸原産の作物で、どちらを入れるかは作り手に任されている。

道具は、葉を蒸す火と、土でできた擂り鉢アサンカ、それに搗くための杵である。葉と薬味はこの鉢の上で搗き潰され、そのまま一皿の形になる。アブムはこうして、アカンの家庭の台所で作られてきた。

アブムには、誰がいつ考案したという逸話が伝わっていない。ガーナで語られるこの料理の姿は一貫していて、アシャンティの、コントミレの簡素な仕立て方――それ以上でも以下でもない。名も、作り方も、帰属先も、アカンの内側で完結している。

面白いのは、この一皿がコントミレスープと姉妹の関係にあることだ。両者は主役の葉を分け合っている。かたやパーム油と魚のうまみを重ねて煮込み、シチューに仕立てる。かたや蒸して搗き、熱した油をかけただけで供する。材料の出どころは同じで、火の入れ方だけが分かれた――同じ葉から生まれた二皿として、アブムとコントミレスープは並んでいる。

では、主役のココヤムはどの道を通ってアカンの畑まで来たのか。ここは出典によって説明が分かれる。2009年にブレンチ（Blench）が発表した論文は、アフリカ各地の言葉に残るバナナ類の呼び名を読み直し、タロイモはプランテン（料理用バナナ）やダイジョ（ヤムイモの一種）と同じころ、およそ3000年前より前に西・中部アフリカへ入った可能性が高いとみる。運び手として無理なく考えられるのは東南アジアから海を渡ったオーストロネシア系の人びとの航海で、大陸に上がってからの経路はわかっていない。ナイル川の流域を通ってアラブ人が運んだという見方を、この論文は退けている。これに対し、熱帯アフリカの有用植物をまとめた事典PROTAは、タロイモがアラビアを経てエジプトと東アフリカへ伝わり、その先をアラブ人が西アフリカまで運んだとしており、西アフリカに着いた時期には触れていない。二つの説明のどちらが正しいかは決まっておらず、ココヤムが入ってきた年そのものもわかっていない。

アブムという料理についても、いつ生まれたのかを年で絞れる記録はない。「アブム」という名が文字に記された最初の時点も特定されていない。この一皿の来歴を今に伝えているのは、ガーナの家庭でくり返されてきた作り方そのものである。