チェー 時期 C起源説 C検証済

チェーは、緑豆や各種の豆、もち米などを砂糖水で甘く煮た、ベトナムの伝統的な甘味の総称である。汁気の多いものから、かき氷のように盛るもの、南部では仕上げにココナッツクリームを回しかけるものまで、地域ごとに数え切れないほどの種類がある。家庭でも屋台でも親しまれる庶民のデザートであり、フエに伝わる宮廷菓子の文化とも結びついてきた。

チェーを支える素材は、いずれも東南アジアに古くからある。甘みのもとになるサトウキビの砂糖、緑豆やもち米、さまざまな豆類は、この土地に根づいた在来の作物で、早くから日々の暮らしの中にあった。豆や穀物を水で甘く煮るという素朴な作り方も、古くから各地で受け継がれてきた。北部・中部・南部それぞれで独自に多様化してきたチェーの歴史は長く、いつ始まったのかを一つの年代で言い当てることはできない。

ただし、すべての変種が同じ古さを持つわけではない。もちもちしたタピオカや、トウモロコシを使うチェーもよく知られるが、原料のキャッサバもトウモロコシも新大陸の作物で、アジアに伝わったのはコロンブス以後の交易を通じてである。これらを使うチェーは、比較的新しい形といえる。

チェーの起源をめぐっては、二つの見方が並んでいる。一つは、豆や穀物を砂糖水で甘く煮る枠組みが中国広東の糖水（トンスイ）系の甘味と共通することから、その影響のもとで発展したとする見方である。もう一つは、東南アジア在来の緑豆・もち米・豆類と在来のサトウキビ糖を使い、ベトナム各地で独自に育ってきた土着の甘味とみる見方である。よく似た作り方をどちらの流れに帰すかで意見が分かれ、どちらが本流かは定まっていない。

一方で、チェーの中にも、明らかに新しいと分かる仲間がある。タピオカやトウモロコシを使う変種がそれで、原料のキャッサバもトウモロコシも新大陸の作物である。これらがアジアに伝わったのはコロンブス以後の交易を通じてであり、それを使うチェーが古いはずはない。総称としてのチェーの始まりは年代を絞れなくても、こうした変種だけは、新大陸の作物が海を渡って広まったあとに現れたと言い切れる。