カレーライス 時期 B起源説 B検証済

カレーライスのもとになったのは、英国で形を変えたカレーである。インドの料理は英国で、調合済みのカレー粉を使う煮込みになっていた。その英国式のカレーが、幕末から明治初めにかけて、開港した港町を通じて日本へ入ってきた。カレー粉は長く輸入品で、国産のものは1905年（明治38年）の大和屋の製品が最初とされる。

日本でカレーの作り方が文字に現れるのは1872年（明治5年）で、この年に出た料理書2冊に製法が載っている。敬学堂主人の『西洋料理指南』は、葱・生姜・にんにくを刻んでバター（牛酪）で炒め、水を加えて鶏・海老・鯛・牡蠣・赤蛙などを煮込み、カレー粉を入れ、仕上げに水で溶いた小麦粉を加えてとろみを付ける。具はこれらのなかから選ぶ形で、この条に飯は出てこない。もう1冊の仮名垣魯文『西洋料理通』は、横浜に住む英国人の手控えをもとにした本で、大英図書館の学芸員の紹介によれば、仔牛か鶏のカレーに飯を添えて出すと書いている。ただし1872年は文字に現れた早い年であって、この年に料理が生まれたことを意味するわけではない。

海軍でカレーが記録に現れるのは、それより後のことである。1889年（明治22年）、海軍省は兵の技能を検査する規格を定め、炊事を受け持つ厨夫の科目に「ライスカレイ」の仕方を挙げた。1908年（明治41年）には舞鶴海兵団が『海軍割烹術参考書』をまとめ、「カレイライス」の作り方を載せている。牛肉か鶏肉、人参、玉葱、馬鈴薯を賽の目に刻んで煮込み、牛脂（ヘット）で狐色に炒った小麦粉にカレー粉を合わせてスープでのばし、スープで炊いた飯に掛けて、チャツネを添える。同書は、佐世保海兵団が編んだ参考書を参照したと記している。

カレーライスの由来として広く語られてきたのは、海軍の物語である。日本海軍が英国海軍からカレーを学び、飯に合うよう小麦粉でとろみを付けた形に変えて、全国へ広めた。さらに、軍医の高木兼寛が脚気を防ぐための兵食改革の一つとしてカレーを取り入れた、という話がそこに重ねられてきた。

海軍がカレーを作っていたこと自体は、1889年の海軍省の達と1908年の『海軍割烹術参考書』から分かる。しかし、物語の核にある「海軍が飯に掛けるとろみのある形に変えた」という部分は、年代が合わない。飯を添えるカレーも、小麦粉でとろみを付ける手順も、海軍の記録より17年早い1872年の民間の料理書にすでにある。海軍料理の研究家である高森直史は、海軍がいつカレーを取り入れたかは記録が無く分からないとし、海軍が日本式カレーの源だという証拠も無く、民間に広まったカレーを海軍が取り入れたのではないかとみている。英国を経てカレーが入ったことは、横浜の英国人の手控えに拠る『西洋料理通』から読み取れる。だが、それが英国海軍を通ってきたという話や、海軍から各地の家庭へ広まったという話を支える記録は見つかっていない。

高木兼寛の話も、記録をたどると途中で途切れる。高木が白米中心だった海軍の食事を麦飯や洋食へ改めたことは史実である。だが、その改革のなかで高木がカレーを取り入れたことを示す同時代の記録は見つかっておらず、ウィキペディア日本語版の「高木兼寛」の項も、脚注でこの話には根拠や出典が無く史実かどうか分からないとしている。1889年の達は科目の名を挙げるだけで、1908年の参考書のカレイライスの条にも、その序や沿革にも、高木の名や脚気は出てこない。高木とカレーを結ぶ記録はまだ現れておらず、かといって、この話を打ち消す記録があるわけでもない。

カレーが英国を経て明治初めの日本に入り、1872年には飯と合わせる製法が民間の料理書に書かれていたことは確かである。1889年には、海軍でカレーが炊事の検査科目になっていた。けれども、誰がどんな理由でカレーを海軍の献立に加えたのかは、いまも分かっていない。