フィルニー 時期 C起源説 C検証済

フィルニーは、米を細かく挽いて乳と砂糖でとろりと煮つめ、素焼きの器（シコラ）で冷やし固めた菓子である。カルダモンやサフラン、ローズウォーターで香りをつけ、なめらかな口当たりに仕上げる。米も乳も砂糖も、香りづけのカルダモンやサフランも、南アジアには古くから揃っていた素材である。

フィルニーの作り方そのものは、ペルシアから伝わったと考えられている。ペルシアでは米を乳で煮た firni と呼ばれる乳粥・菓子が古くから作られており、その様式はムガル帝国の宮廷を通じて16〜17世紀に南アジアへ入った、と一般には語られている。ところが、アクバル帝の宮廷の記録『アーイーニ・アクバリー』（1590年代）の献立には、乳と米と氷砂糖で作る品として、米粒のまま乳で炊くシールビリンジが載るものの、挽いた米を使うフィルニーは見えず、その名も同書には一度も出てこない。この名をはっきり書きとめた例としては、1884年にロンドンで刊行されたウルドゥー語・ヒンディー語・英語の辞書が、firnī を「挽いた米と乳と砂糖で作る、ハスティ・プディングに似た品」と立項したものがある。いまはムスリムの人々のあいだでラマダンやイードの祝い菓子として南アジアに広く食べられているが、南アジアでいつ根づいたのかは分かっていない。

フィルニーの起源として、宗教的な伝説が語られることがある。預言者ムハンマドが昇天の旅（ミラージュ）で第七天に至ったとき、天使からシール・ビリンジと呼ばれる乳粥がふるまわれた——その天上の食物こそフィルニーの始まりだ、という語りである。

しかし、この物語は乳粥という食べ物全般に寄り添う信仰の伝承であって、南アジアのフィルニーがいつ生まれたかを教えてはくれない。乳を米で煮た菓子はペルシアからアラブのムハラビーヤ、イランのフェレニ、アフガンのフィルニーまで広く分布し、数千年をさかのぼる古い系譜を持つとされる。そのどこかの一皿を天上の食物と結びつける言い伝えは、信仰の物語ではあっても、成立の年代を指し示す手がかりにはならない。

名の系譜をたどると、フィルニーはペルシア語の firnī に行き着き、ペルシアの乳菓子が南アジアへ伝わったという筋は通説として保たれている。ただ、その伝来をムガル期の宮廷に結びつける年代は、いまのところ史料の支えを欠いており、アクバル帝の宮廷の献立にもその名は見えない。南アジアでフィルニーがいつ根づいたのかは、まだ分かっていない。