フィッシュヘッドカレー 時期 B起源説 B検証済

フィッシュヘッドカレーは、大きな魚の頭を南インド式のカレーで煮込んだ料理で、いまではシンガポールの多文化的な食卓を象徴する存在になっている。ただし、その姿は南インドのカレーとよく似ていても、成り立ちはインドの郷土料理の延長ではない。異なる二つの食文化が、シンガポールの外食の現場で一つの皿の上に出会ったことで生まれている。

出発点にあるのは、華人の食の好みである。シンガポールの華人は、大きな魚のなかでも頭を身のよい部位として珍重した。一方、南インドのケララ地方には、ココナッツやタマリンド、香辛料を効かせた魚のカレーの技法があった。この二つを重ね合わせ、華人客が好む魚の頭を南インド式のカレーで仕立てたのが、フィッシュヘッドカレーである。

これほどシンガポールを代表する料理となると、インドか中国のどこかに古い源流があるように思われがちだ。だが実際にたどれるのは、一人の料理人と一軒の店である。

ケララからシンガポールに渡ったマリアン・ジェイコブ・ゴメスは、1949年ごろ、ソフィア通りにカレー店ゴメス・カレーを開いた（店はのちに近くのセレギー通りへ移る）。そこで、南インド式のフィッシュカレーの技法を、華人客が好む魚の頭に応用した。インド本国では魚の頭をカレーにすること自体が珍しく、この組み合わせは、シンガポールという土地の客層に合わせて生まれたものだった。ゴメス自身は1974年に世を去っており、自分の考えたこの料理がやがてシンガポール中に広まるとは知らないままだった。

のちに名を上げたのは、1969年創業のムトゥーズ・カレーのような店である。この料理を広め、洗練させた立役者として知られるが、当のムトゥーズ・カレーは自分が考案者だとは主張していない。考案の功は、先んじたゴメスの店に帰されている。

フィッシュヘッドカレーは、二十世紀半ばのシンガポールで印・華の食文化が交わって生まれた一皿である。