マタジーズ 時期 C起源説 C検証済

マタジーズは、サウジアラビア中央部ナジュド（カスィームやリヤド一帯）の伝統的な家庭料理である。小麦の練り粉を薄いディスク状に伸ばして切り、羊肉と野菜、ドライライムや香辛料を合わせた煮込みのなかで煮込む。ゆだった生地は汁を吸ってやわらかくなり、パスタとも団子ともつかない独特の食感になる。

この料理の骨格はとても古い。練り粉を薄く伸ばし、肉の煮込みで煮るという作り方は、ナジュドに古くから根づいた技だった。同じ手つきはより古いサリードやマルグーグにも通じ、マタジーズはこの練り粉煮込みの系譜に連なる同祖姉妹の一つといえる。主役となる小麦の練り粉と羊肉は、古くからアラビアの食卓にあった素材で、煮込みに用いる技も在来のものだった。

一方で、いまのマタジーズを彩るトマトやジャガイモ、ナスは、いずれも新大陸を原産とする野菜である。これらが海を渡ってアラビア半島や中東各地に広まったのは19世紀のこと。トマトが中東に届くまで、赤い野菜煮込みという現在の姿は生まれようがなかった。つまり、料理の系譜そのものは古くとも、いま食卓に並ぶ赤い一皿は、近代になって整った比較的新しい形なのである。

マタジーズと聞けば、砂漠の民が大昔から変わらず食べてきた料理を思い浮かべやすい。実際、練り粉のディスクを肉の煮込みで煮る流れは、サリードやマルグーグと同じ古い系譜に連なる。単一の発明者も、誰それが編み出したという起源伝説もなく、家庭で自然に継がれてきた民衆の料理である。

ただし、その古さは料理の骨格の話であって、いま出される赤いトマト煮込みの姿までさかのぼるものではない。トマトやジャガイモといった新大陸の野菜がこの地に広まったのは19世紀。だから、料理系譜の古さと、現行の赤い煮込みが整った年代とは、分けて考える必要がある。古くから伝わる家庭料理という手触りが、そのまま「いまの姿も大昔から」という思い込みに滑りやすい一皿といえる。

名前の由来にも、定番の説がある。口語で「生地を薄く伸ばす」を意味する matt と、「小さい（煮ると縮む小片）」を指す zeez を合わせた造語だ、というものだ。語呂もよく、いかにも作り方を言い当てているように聞こえる。だが、サウジの百科事典サイト Saudipedia 自身が認めるとおり、『マタジーズ』という語は標準アラビア語の辞書に載っておらず、その語源ははっきりしない。よく語られるこの分解も、民間の語呂合わせの域を出るものではなく、名前が文献に初めて現れた年も、いまなお特定できていない。古い郷土料理でありながら、その名の出どころは意外なほど確かめられていないのである。